J. Venuti - E. Lang "Stringing the blues"

Historias de ayer para entender el presente. Cap. II ¿de donde viene el cálido jazz de cuerdas? (AKA gipsy)

Lang y Venuti eran viejos amigos, se conocían de cuando ambos tocaban violin siendo niños. Lang en algun punto cambió a la guitarra, convirtiéndose en el "abuelo" de la guitarra jazzera. Sabia desición, que lo llevo a ser el guitarrista "de la casa" del sello Okeh, algo asi como guitarrista de sesión. Si escuchamos alguna quitarra "hot" en alguna grabacion de los años '20, de seguro es Lang. Mantuvo su amistad musical con Venuti, ambos integraron la banda del gordo Whiteman y grabaron sabrosos cortes solistas como el "wild cat" o el mitico "stringing the blues" que le da nombre a esta compliacion. Este ultimo esta basado en los acordes de "tiger rag" y fue grabado el año 1926. Si señores, casi 10 años antes que Grappelli-Reinhardt. Aunque Grappelli nunca confesó directa influencia de Venuti, al menos la inspiración esta en el formato.. no creen?. Y bueno ¿Entonces que paso con el duo? Lang murió el añó '33 por pérdida excesiva de sangre en una rutinaria operación a las amigdalas. Bing Crosby se sentia muy mal por la muerte del guitarrista, no solo por que era amigo personal de Lang, si no que ademas por que fue él quien lo instigó a que se operara. De esta manera se diluye forzosamente el duo. No sabemos mucho de Venuti despues de la muerte de su partner, salvo un par de grabaciones por ahi y su posterior revival en los '70.

La compilación que nos convoca tiene los ya conocidos cortes como "wild cat", "doin' things" que pueden ser encontrados en la ciber-pirateria, pero tiene otros que no son tan fáciles de encontrar, como las blues jam sessions de Lang con Lonnie Johnson. Estas sesiones son una de las primeras grabaciones interraciales en la historia, y Lang aparece bajo el blusero seudónimo de "Blind Willie Dunn". Otros cortes como "I wanna count sheep till the cows come home" tampoco son tan fáciles de encontrar. O el sabrosísimo "tiger rag" con tommy dorsey en la trompeta. Ya se darán cuenta. Ademas la ofrecida aca es una reedición en vinilo de las viejas matrices 78 rpm. Tiene todo ese sabor analogico que hemos perdido. Y de bonus track "from mondays", junto al vocalista y kazooista Red mackenzie. Enjoy it!!

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Paul Whiteman - 50th Anniversary

Historias de ayer para entender el presente (Cap. I: La leyenda del selfbilled "rey del jazz").

Whiteman (1906-1967), entrenado en la viola y en la musica "clasica", empezó a interesarse en el creciente business de las orquestas bailables. Su olfato por dinero no andaba nada de mal, y es asi como organiza su primer "combo" por ahi por el 1918, y su primera grabacion (Whispering/the japanese sadman) se convierte rápidamente en record de ventas, situando al director regordete en una de las primerísimas estrellas "pop" de las que se tenga memoria. Durante toda la época de los '20 ("the golden days of jazz" segun muchos) causó furor en las "big city nights" en lujosos hoteles, que a veces tenian hasta cuatro salones de baile. Es conocido que cobraba importantes sumas (llegando a los $12.500 dolares a la semana, lo que era mucho dinero en la época) y que pagaba buenos salarios a sus musicos, ganandose el respeto y afecto de todos las estrellas que pasaron por sus filas, que eran de primer nivel en la escena del jazz blanco. A fines de la decada, firmo un millonario contrato para filmar una pelicula acerca de el mismo y su banda. "King of jazz" termino siendo un delirante show revistil que poca recepcion tuvo en el publico; quiza habia poco que celebrar despues del fatidico '29. Luego de la crisis tuvo que cortar personal en sus filas, y en los 40 ya poco y nada se sabia de él. Se granjeó de pasada el juicio de críticas por el tan ambicioso título de rey auto-designado. Pareciera que finalmente el tiempo cobró lo suyo, hundiendo a Whiteman y toda su majestuosidad "alla Broadway" cual Titanic.

El disco que nos convoca es básicamente un reencuentro de las principales estrellas que pasaron por sus filas ("Alumni" dice la tapa del disco). Bajo la batuta de Whiteman se reunen el año 1956 Joe venuti, Jack Teagarden, Tommy Dorsey, Bing Crosby entre otros para recordad buenos y viejos tiempos. Y ojo, para celebrar el aniversario numero 50 del nacimiento de Paul, no de la banda. Se lamenta la ausencia de algunos, como Eddie Lang, que quedaron fuera por razones obvias.

Esta placa (que no ha sido reeditada en cd) tiene interesantes cortes, y unos no tanto; como quiza la archiconocida Rapsody in blue, compuesto por Gershwin por encargo del mismo Whiteman y que fue "el tema de la banda". Pero seguro no tendrá desperdicio escuchar a Joe Venuti en "How high the moon" y "Autumn leaves". Es muy dificil encontrar grabaciones de Venuti posteriores a sus dias gloriosos y anteriores a su "revival" setentero. Asi mismo, escuchar a los original Rhythm boys en "missisipi mud" y el posterior saludo de Witheman a todos los radioescuchas de seguro te trasladará a un tiempo sin tiempo. Satisfaccion garantizada, o le devolvemos su dinero.

Bonus track: baje ya! y le regalamos algunas grabaciones originales de los '20 de la gran orquesta de Whiteman (por favor escuchen "new tiger rag", y diganme si Whiteman no era realmente un empresario del mambo)... que mas?? Enjoy it!!!

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